Der letzte Schritt der Bierproduktion. In der modernen Abfüllanlage der Privatbrauerei Zwettl können 30.000 Flaschen pro Stunde gereinigt, auf Defekte kontrolliert, befüllt, etikettiert und in Kisten gepackt werden – das sind 8,3 Flaschen pro Sekunde!

Der Produktionsschritt bei der Bierherstellung, der dem Würzekochen folgt. Bevor die Hefe zugegeben werden kann, muss die heiße Würze im Würzekühler von ca. 100 °C auf etwa 8 bis 12 °C abgekühlt werden. Im nächsten Schritt folgt die Gärung

Geläutert wird in der Brauerei zwischen dem Maischen und dem Würzekochen. Im Läuterbottich werden die festen Bestandteile der Maische von der Flüssigkeit getrennt. Dabei setzen sich die festen Bestandteile, der „Treber“, am Boden ab und wirken wie ein großes Sieb, durch das die „Bierwürze“ gefiltert wird – diese wird nun gekocht (Würzekochen).

Alkohol, oder genauer Ethanol, entsteht bei der Gärung der Stammwürze, wobei etwa 40 % von ihr in Alkohol umgewandelt wird. Der Alkoholgehalt lässt sich also nach der Formel „die Hälfte der Stammwürze minus 15 %“ abschätzen. Angegeben wird er in Volumsprozent. Das leichteste Zwettler Bier ist der zu 50 Prozent aus alkoholfreier Zitronenlimonade bestehende Radler mit 2,5 %-Vol., das stärkste der Kuenringer Festbock mit 6,8 %-Vol.

Der Jahresausstoß einer Brauerei wird traditionell in Hektolitern (= 100 Liter) angegeben. Der Jahresausstoß der Privatbrauerei Zwettl beträgt knapp 200.000 Hektoliter, der nationale Marktanteil liegt damit bei ca. 2,3 Prozent.

Die Schweizer nennen ihre Bierdeckel Bierteller und geben damit die heutige Funktion der Papp-Unterlage korrekt wieder. Früher aber legte man beim Biergenuss im Freien die Unterlage auf das Glas, um Insekten und Laub den Eintritt zu verwehren – daher: Bierdeckel. Ob Teller oder Deckel – die Privatbrauerei Zwettl beweist auch hier viel Geschmack: Seit 1993 lassen die Waldviertler Bierbrauer in der Edition „Kunst am Bierdeckel“ jedes Jahr ihre in Kronenkorkenform gestanzten Bierglasuntersetzer von einem anderen Künstler gestalten.

Der Österreicher ist ein konstanter Biertrinker: Seit zehn Jahren beträgt der Pro-Kopf-Verbrauch mit nur minimalen Abweichungen knapp 110 Liter im Jahr. Im internationalen Vergleich liegt der Bierkonsum der Österreicher an zweiter Stelle. Mehr trinken nur noch die Tschechen (158 Liter).

Was entsteht, wenn eine Spitzen-Brauerei und eine exquisite Schokoladenmanufaktur ein gemeinsames Produkt kreieren? Glücklicherweise kein Schokoladebier, sondern Bierschokolade! Die auf handgeschöpfte Schokoladen spezialisierte Konditorei Hagmann in Krems verfeinert ihre Bierschokolade mit Zwettler Dunklem. Dennoch ist die Schokolade „jugendfrei“: Der Alkohol im Bier verdunstet bei der Herstellung.